Matías Pérez flota entre la historia y la leyenda de La Habana.

El vuelo de Matías Pérez es una leyenda que lleva más de siglo y medio flotando sobre La Habana. Es una de las que el tiempo convirtió en símbolo por su valor perdurable y por su evolución hacia una típica expresión del habla popular cubana.

La frase “Voló como Matías Pérez” es casi una metáfora nacional en la isla, porque esa historia terminó instalada en la memoria de un pueblo desde que el personaje apostó por esa aventura en el siglo XIX y nunca más se supo de él.

Elevarse en un globo aerostático sobre el cielo de Cuba en una época en que este tipo de travesías despertaba el asombro del mundo fue obra de un comerciante portugués amante de los globos que vivió una temporada en La Habana.

Pérez invoca al hombre aventurero, soñador y que apuesta por lo imposible. Vivió para hacer posible esta hazaña y Cuba siempre recordará la dimensión histórica de este personaje tan singular dentro de su imaginario.

Luego de un primer intento exitoso y ante un gentío expectante, en junio de 1856 el aeronauta ascendió desde el antiguo campo de Marte, un polígono militar de la época colonial, que funcionaba como área de entretenimiento.

Dicen que cuando las amarras fueron soltadas, el globo se elevó ante una multitud que primero aplaudió y luego guardó silencio.

Poco a poco, la figura de aquel que se perdió sin dejar rastro se hizo diminuta, hasta desaparecer entre las nubes. Nadie volvió a verlo. Se dice que el viento cambió de repente y que la corriente invisible decidió escribir otra historia.

Los marinos escrutaron el horizonte. Los pescadores preguntaron al mar, los vigías recorrieron la costa con la esperanza de descubrir un jirón de tela entre las olas. Pero el Caribe, viejo guardián de secretos, permaneció en silencio.

De acuerdo con las crónicas de la época, se organizaron búsquedas  por tierra y por mar. Circularon rumores de que había caído en el golfo, en alguna isla del Caribe o que el viento lo había llevado a tierras lejanas.

Su desaparición alimentó un universo de relatos, pero no apareció rastro que resolviera el misterio.

Cada generación que le sucedió inventó un final distinto para el vuelo de Matías Pérez y su nombre quedó flotando entre la historia y la leyenda de un país, donde las anécdotas suelen contarse con una mezcla de humor y poesía.

Desde entonces, su nombre se invoca cuando alguien se esfuma sin dejar huella.  

El mito quedó suspendido en el cielo de Cuba y también en la jerga común, donde todavía hoy atraviesa la conversación cotidiana.

En un país, rodeado de mar, donde la gente acostumbra a mirar el horizonte, Pérez encarna la persona que se atrevió a buscar un destino más allá de lo conocido.  

Aunque el precio fuera desaparecer dentro del misterio, su figura representa eso que está entre el deseo de permanecer con los pies sobre la tierra y la necesidad de desafiar los límites.

Cuba no olvidó a Matías Pérez; lo transformó en un símbolo. Vive en las conversaciones de los portales, en las páginas de los cronistas, en el humor popular y en el cielo que cubre la capital cubana.

Mientras existan cubanos capaces de perseguir un sueño improbable, alguien recordará que una vez un hombre levantó el vuelo sobre La Habana y jamás volvió.

Cuba es una isla rodeada de horizontes infinitos, donde el mar invita constantemente a partir y el viento parece susurrar promesas de tierras desconocidas.

Posee la gracia del misterio y la suspicacia para convertir los relatos en patrimonio de la memoria colectiva.

De tal suerte que siempre habrá una palabra evocadora en torno al viento, ese lugar de Cuba y el globo de Matías Pérez, haciendo que su hazaña adquiera un tono casi legendario.